中华民族伟大的航海足迹，渊源悠久。早在新石器时代，沿海先民们就使用简单的航海工具，以坚韧的意志和开阔的胸襟不断探索未知海域，开辟了最早的海上航路。汉武帝拓展八方，在徐闻、合浦等地发舶远洋、通使互贸，也使东方大国的魅力初显于世界舞台。历经两晋隋唐的发展，至宋元时期，海外贸易达到鼎盛，广州、泉州、明州等国际性大港见证着当时帆樯鳞集的盛景。明初，郑和下西洋创造了帆船时代航海的壮举。此后，随着时代变迁，东西方文明交流与碰撞，古代海上丝绸之路渐入尾声，全球化贸易体系逐渐形成，并预示着新的机遇与挑战。

本次展览荟萃沿海七省35家博物馆的丝路文物，再现横跨万里的航海图景，折射出中国历代的流光风韵，也在今天全球化视野下，进一步探索古代东西方贸易和文化交流的深刻内涵。

展览以时代顺序，采取纵向横排的方式，分远古—秦汉三国时期、两晋—唐五代时期、宋元时期、明清时期四个阶段，在每一个时间段里对海丝起源、港口商埠、造船及航海技术、输出及输入物品等等进行专题阐述，全景展示海上丝绸之路的形成、发展、繁盛，直至衰微的历史过程。